FELIX LEVITAN

Felix Levitan (Tour 1978)

Nacido en Paris (12/10/1911), fue el tercer organizador del Tour de Francia e impulsor de finalizar la Ronda Gala en los Campos Eliseos en 1975. Logro hacer de la prueba francesa un gigante economico. Tambien era periodista y fallecio el 18 de febrero de 2007 a los 95 años en la ciudad francesa de Cannes, famosa por organizar un prestigioso festival de cine anual.

Este parisino fue el patron/mandamas de la Ronda Gala desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1987, cuando su frenetico expansionismo provoco perdidas economicas en la empresa Amaury, el editor dueño de Le Equipe, Le Parisien y del Tour, al intentar crear el Tour de EEUU.

Hombre despotico y colerico, infringio a los corredores participantes del Tour de Francia unas condiciones logisticas muy duras. Por ejemplo, la falta de plazas hoteleras en aquellos años en los Pirineos hacia que todos los corredores durmieran en barracones o el avituallamiento diario, compuesto unicamente de arroz blanco y pollo cocido. Ademas, les imponia etapas por sectores, teniendose que levantar los ciclistas a las 6 de la mañana para volver a sus literas a las 11 de la noche. Segun el, era el regimen de vida adecuado para ellos y habia que exprimir las etapas por sectores.

Con su mano de hierro, hizo del Tour de Francia el tercer evento deportivo mundial, tras los JJOO y los Mundiales de Futbol al llevar a cabo una transformacion economica de la prueba francesa. Para todo este desarrollo de la Ronda Gala, conto como co-organizador con Jacques Goddet, que se encargaba de tratar con los equipos y sus corredores, es decir, solo los asuntos deportivos porque toda la parte economica la asumia Levitan.

Entre 1962 hasta 1987, el duo Levitan-Goddet encontro su plenitud al convertir el Tour de Francia en un negocio economico redondo al impulsar la caravana publicitaria, subir las tarifas para las ciudades y pueblos que quisieran una etapa, fulminar el sistema de ciclistas estructurados en selecciones nacionales para encuadrarlos en equipos con maillots de marcas comerciales o de otra indole. El Tour de Francia habia dejado de ser una prueba deportiva pensada, en sus origenes, para incrementar la venta de periodicos durante el mes de julio.

Por otra parte,impulso el maillot de lunares rojos para el mejor escalador final del Tour en el podio final de los Campos Eliseos, cuyo primer vencedor en esta nueva ubicacion del final de la carrera fue Bernard Thevenet. Con anterioridad, hasta 1967, la carrera concluia en el velodromo del Parque de los Principes para luego trasladarlo al solitario velodromo de La Cipale durante algunos años (lugar que vivio el reinado de Eddy Merckx y el triunfo de Luis Ocaña).

Por Daniel Almenara (c)

Foto: Wikipedia