TOUR DE HAUT-VAR

Esta prueba francesa que ya se celebro el tercer domingo de febrero con victoria de Jonathan Hivert, tiene lugar en el departamento de Var, cuya capital actual es Toulon, que esta situado al sudeste del pais galo. Con anterioridad, se disputaba justo antes del Tour del Mediterraneo (actual Tour de la Provence).

Su primera edicion se celebro en 1969 y gano el ilustre Raymond Poulidor. La prueba es una especie de semiclasica al contener su recorrido numerosas cotas y repechos, y la meta siempre ha estado situada en la ciudad de Draguignan, donde Chente Garcia Acosta vencio una etapa del Tour de Francia escapado en el año 2000.

La carrera siempre ha consistido en una sola etapa a excepcion de las ediciones de 1987, 2009 (con triunfo parcial de Luis Leon Sanchez) y 2010, cuando consto de 2 etapas.

Desde la creacion de los Circuitos Continentales UCI en 2005, forma parte del UCI Europa Tour con la categoria 1.1 (2.1 cuando fue de 2 etapas), y pertenecio a la Copa de Francia de Ciclismo cuando era una sola jornada.

El neerlandes Joop Zoetemelk, con 3 victorias muy espaciadas en el tiempo (1973-79-1983) y el frances Arthur Vichot (2013-16-17), son los maximos vencedores de esta carrera. La mitad de las victorias han correspondido a ciclistas franceses destacando B.Thevenet (1977), Pascal Simon (1980-86), Eric Caritoux (1984-1991), Charly Mottet (1985), Gerard Rue (1989-1992), Luc Leblanc (1990), Jalabert (1998-2002), S.Chavanel (2003) o Thomas Voeckler (2009-2011), entre otros.

Por parte española, destacan varios segundos puestos. El primero de ellos, en 1975, a cargo de Miguel Maria Lasa, que fue vencedor de varias etapas en las 3 Grandes Vueltas y que subio hasta en 4 ocasiones al podio de la Vuelta a España durante los años 70, acumulando un total de 76 victorias. Samuel Sanchez, en 2003, fue el siguiente nacional en hacer segundo en sus primeros años en el Euskaltel Euskadi, cuando competia frecuentemente en el calendario frances (en 2000 fue segundo en el Trofeo Bro Leon/Le Petit Paris-Roubaix*, primer y unico español en hacer podio en esta carrera). Por ultimo, Jesús Herrada López fue segundo en 2016.

Luis Ocaña fue tercero en la edicion de 1973 (gano Zoetemelk) y Ricardo Serrano logro la misma posicion en la edicion de 2007.

Por Daniel Almenara (c)

* El trofeo Bro Leon consta de 24 tramos de grava, pave y tierra, sumando un total de casi 30 kms sin asfaltar de sus casi 200 kms de recorrido.

OMLOOP HET NIEUWSBLAD, LA HET VOLK.

Podio 2016: Peter Sagan, Greg Van Avermaet y Tiesj Benoot

Esta semiclasica belga abre el calendario de clasicas de la temporada europea y suele tener lugar el ultimo sabado de febrero o el primero de marzo, siempre un dia antes de la Kuurne-Bruselas-Kuurne. Se disputa en Flandes Oriental, tanto la prueba masculina como la femenina, y es la primera de las clasicas de pave de la temporada ciclista. Ademas, suele presentar mala climatologia suspendiendose varias ediciones por ello (en 1960, 1986 y 2004) e incluye algunos Muros del Tour de Flandes.

En la ciudad de Gante empieza y finaliza la carrera, pero entre 1996-2007 lo hizo en Lokeren. Su primera edicion se celebro en 1945 y estuvo siempre organizada y patrocinada por el periodico Het Volk hasta el año 2008. Aquel año este diario dejo de publicarse y otro periodico, el Het Nieuwsblad, paso a ser el nuevo organizador de esta clasica cambiando asi la denominacion de esta carrera.

Desde el año 2005, cuando se crearon los Circuitos Continentales UCI, formo parte del UCI Europa Tour y tuvo la categoria 1.HC, que era la maxima categoria de estos circuitos. Actualmente, pertenece al UCI World Tour.

Por otra parte, la Het Volk femenina se disputa desde 2006 con categoria 1.2, que es la ultima categoria del profesionalismo. Ademas, cuenta con unos 125 kms de recorrido, casi 80 kms menos que su homonima masculina, pero con parecidas caracteristicas.

Es destacable mencionar tambien la disputa de esta primera clasica del pave del año para categoria sub-23 desde 1950.

Juan Antonio Flecha se impuso en la edicion de 2010 de esta carrera ante el aleman H.Haussler y el estadounidense Tyler Farrar. Ademas, fue segundo al año siguiente y en la edicion de 2007 (gano Pozzato), y tercer clasificado en 2009 y 2012.

Por ultimo, añadir que tres ciclistas belgas son los mas laureados de esta prueba. Son Ernest Sterckx (1952-53 y 56, y vencedor de la Flecha Valona y la Paris-Bruselas en 1947), Joseph Bruyere* (1974-75-1980, y bicampeon de la Lieja-Bastoña-Lieja en 1976-78, mas una etapa del Tour de Francia de 1972, otra del Giro de Italia en 1976 y tambien en Paris-Niza, entre otros), y Peter Van Petegem** (1997-98 y 2002, y uno de los 9 ciclistas que ha logrado el doblete Flandes-Roubaix el mismo año ,en 2003, mas un subcampeonato del Mundial en Ruta en Valkenburg, en 1998, un tercer puesto en su glorioso 2003 en Hamilton, Canada, tras Valverde, un par de ediciones de los Tres Dias de la Panne o una E3 Harelbeke, entre otras).

Por Daniel Almenara (c)

* Joseph Bruyere fue cuarto clasificado del Tour de 1978 y tambien gano un par de etapas de la ya desaparecida Semana Catalana, otra mas en Romandia y el Tour del Mediterraneo (ahora Tour de la Provence).

** Peter Van Petegem vencio el Tour de Flandes de 1999, mas 3 terceros puestos, y que fue segundo en la Paris-Roubaix del año 2000.

Foto: Wikipedia