CRITERIUM INTERNACIONAL

Llego a ser una de las pruebas más prestigiosas y conocidas del calendario galo y solía celebrarse el último fin de semana de marzo.Fue además,una carrera muy valorada por los corredores españoles y especial por su triptico formato a celebrar en dos jornadas,una de ellas dividida en dos sectores.Se proclamaba vencedor absoluto de la misma el ciclista más completo al disputarse etapa en línea con una casi segura resolución al esprint,otra de montaña y una contrarreloj final de entre 10-20 kilómetros que era la etapa b(segundo sector) de una de las jornadas precedentes.

El organizador de la misma fue casi siempre Amaury Sport Organisation(ASO) y su primera edición tuvo lugar en 1932 gracias a Gaston Benac,jefe de deportes del periódico "France-Soir",como Criterium Nacional de la Ruta y con la participación restringida a los ciclistas foráneos, sólo franceses.Fue sin corredores extranjeros hasta la edición de 1978.

Sus inicios fueron como una prueba de un sólo día de duración,que recorría el accidentado valle de Chevreuse y concluia en el velodromo del Parque de los Príncipes.

Después,durante la Segunda Guerra Mundial,entre 1941-43,acontecieron un par de carreras cada año,una en la zona ocupada y la otra en la zona libre.

Más adelante,en los años 60,varió su trazado y recorrido por distintos departamentos de la geografía francesa,como Mediodia-Pirineos,Alta y Baja Normandia o Provenza-Alpes-Costa Azul,entre otras. Además,la edición de 1960 se disputó en Orán cuando Argelia aún era colonia gala.

Entre 1963-66,esta carrera se celebró por etapas,con doble sector final la última jornada.

En 1979 se admitió la participación de ciclistas extranjeros que estuvieran enrolados en escuadras francesas y el neerlandés Joop Zoetemelk se convirtió en el primer vencedor no francés de la historia de esta carrera.

A principios de los años 80,la prueba ya se abrió también a equipos extranjeros y tomó su nombre definitivo:Criterium Internacional.

Ya recopilando,la variación de su formato ha sido la siguiente:

1)prueba de un día entre 1932-1962 y entre 1967-1977.No se la considero tampoco clásica ni semiclasica con este formato.

2)triptico en 1963-66 y desde 1978.

Otras sedes de esta carrera fueron:

1)París:de 1932 a 1958.

2)Vaucluse,Tarn,Pirineos Atlánticos,Charleville-Mezieres en el departamento de las Ardenas,y la propia Corcega,en Porto-Vecchio,en sus últimas ediciones,de 2010 a 2016.

En noviembre de 2016,ASO,también organizadora y dueña de la ronda gala y del Rally Dakar,entre otras pruebas,comunicó que no continuaría celebrando esta prueba ciclista.

Lo cierto es que la UCI y el propio circuito actual y vigente del World Tour,ha denostado y condenado al ostracismo a todas las carreras que tenían doble sector en su jornada final como la ya fusionada a la Itzulia "Euskal Bicicleta",la Clásica de Alcobendas o el ya suprimido sector b final de la ronda vasca.Lo mismo hizo en la Grandes Vueltas.La reconvertida a Clásica de Los Tres Días de la Panne que se disputará a priori este mes es otra más.

Tampoco han ayudado ni colaborado en su existencia la evolución del ciclismo contemporáneo,por decirlo de alguna forma.

Un total de 85 ediciones se disputaron del Criterium Internacional y en el palmares de la carrera podemos encontrar a grandes campeones como Bernard Hinault(1978-1981 y segundo en 1979,tras Zoetemelk),Jacques Anquetil(1961-63-65-67 y tercero en 1960),el recientemente fallecido Raymond Poulidor,Pou Pou,que es el plusmarquista con 5 victorias(1964-66-68-1971-72 y segundo en 1963-65 y 67,tras Anquetil),junto a su compatriota Emile Idee(1940-42-43-47-49,segundo en 1948 y tercero en 1945),ciclista semidesconocido que logró también ser bicampeon de Francia en línea/ruta en 1942-47 y vencer una etapa en el Tour de Francia de 1949,otra en la París-Niza de 1951 o un Gran Premio de las Naciones de la Zona Ocupada en 1942.

Otros ilustres vencedores de esta carrera fueron Louison Bobet en 1951-52(también fue segundo en 1957),el ya fallecido por un cáncer en 2010 Laurent Fignon en 1982 y 1990(además fue segundo en 1988,tras el holandés Erik Breukink,quien repitió victoria en 1993),el irlandés Sean Kelly en 1983-84-87(también tercero en la edición de 1985,que ganó su compatriota Stephen Roche,quien repitió triunfo en 1991,y segundo al año siguiente,tras el suizo Urs Zimmermann) o el francés L.Jalabert,que se proclamó vencedor en 1995.

Son 4 las victorias absolutas de los nuestros en esta prueba:

1)M.Indurain en 1989

2)Marcelino García Alonso en 1997,que derrotó al propio Jalabert.

3)A.Olano en 2000 siendo segundo clasificado el pucelano de Iscar Juan Carlos Domínguez.

4)José Alberto Martínez en 2002 siendo segundo clasificado la edición anterior.

Otros podios españoles fueron los siguientes:

1)José Iván Gutiérrez que fue segundo clasificado en 2004.

2)A.Valverde como tercer clasificado en 2007.

3)Luis León Sánchez también tercero la edición siguiente.

En cuanto a los triunfos parciales destacan los siguientes:

Isaac Gálvez en 2005(falleció tragicamente en un velodromo en plena competición la temporada siguiente).

Marcelino Garcia en 1997.

Aitor Garmendia en 1997-98.

Hubo numerosos top10 finales de los nuestros la verdad.

El recordman más reciente del Criterium Internacional es el teuton ya retirado Jens Voigt(1999-2004-2007-08-09,más segundo en 2003 y tercero en 2001).Es el rey absoluto de esta carrera.

Los vencedores del Tour de Francia C.Froome en 2013,Cádel Evans el año anterior o del Giro de Italia en 2006 y 2010,Ivan Basso,se impusieron en una edición cada uno.

Thibaut Pinot venció la última edición del Criterium Internacional en 2016 y fue segundo clasificado final la edición anterior,que se adjudicó el subcampeon del Tour 2014,J.C.Peraud,quien repitió triunfo en 2014.

Por último,son también destacables las siguientes victorias cuando fue sólo una prueba nacional francesa:

1974:B.Thevenet

1973:Jean-Pierre Danguillaume

1960:Jean Graczyk

1959:Andre Darrigade

1954-56-58:Roger Hassenforder

1946(ex-acquo Kleber Piot)-1948:Camilla Danguillaume(segundo clasificado fue Emile Idee,quien a su vez fue tercero en la edición de 1945).

El primer vencedor fue León Le Calvez en 1932;al año siguiente venció Andre Leducq siendo segundo clasificado Georges Speicher.

En 1934 se impuso Roger Lapebie,una edición en la que fue tercer clasificado Rene Le Greves.

El mismo Rene Le Greves se adjudicó al año siguiente esta prueba acompañandole en el podio final dos ilustres:Rene Vietto(2) y A.Magne(3).

La edición de 1937 fue curiosa al tener 2 vencedores:Roger Lapebie y Rene Le Greves.

Por Daniel Almenara (c) 2020

VUELTA A SUIZA (Parte II)

En la decada de los 90, es destacable el tercer puesto de Fernando Escartin en la edicion de 1993 y la victoria del helvetico Pascal Richard (ex-campeon olimpico en ruta en los JJOO de Atlanta de 1996, de varios Monumentos y tambien etapas en el Giro y en el Tour) en 1994. Ya en 1995, se impuso el ruso Pavel Tonkov (vencedor del Giro de Italia en 1996 y subcampeon en las ediciones de 1997-98 mas 7 triunfos de etapa, y tercer clasificado en la Vuelta de 2000) y en 1997 vencio el galo Christophe Agnolutto beneficiandose de una fuga/escapada bidon en detrimento del suizo Oscar Camenzind,quien lograria resarcirse venciendo la edicion del año 2000.

A finales de los 90, se impusieron dos ciclistas italianos. El primero de ellos Stefano Garzelli (vencedor del Giro de 2000 mas ocho etapas) en 1998 y la edicion siguiente seria para Francesco Casagrande (subcampeon del Giro 2000 mas dos etapas y el Premio de la Montaña, de la Milan-Turin, la Flecha Valona, Tirreno-Adriatico y bicampeon de la Clasica de San Sebastian), al que le acompañaron en el podio un tal Laurent Jalabert (2) y el posterior bicampeon del Giro de Italia, Gilberto Simoni, tambien vencedor de etapa en el propio Giro (8), en el Tour (1) y en la Vuelta (2).

Ya en el nuevo siglo, destacar las victorias de Alex Zulle (bicampeon de la Vuelta en 1996-97, campeon mundial de contrarreloj, 14 etapas en las Grandes Vueltas, Paris-Niza, Volta a Catalunya o dos Vueltas al Pais Vasco, entre otras) en 2002 y el kazajo A.Vinokourov en 2003 siendo tercer clasificado y vencedor de la etapa reina el gallego Oscar Pereiro. Al año siguiente, el teuton ahora salpicado por temas extradeportivos Jan Ullrich se estreno en tierras helveticas y en el Ecuador de esta decada, un renacido Aitor Gonzalez (vencedor de la Vuelta 2002 y triunfos de etapa en las 3 Grandes Vueltas) se exhibio de forma sobresaliente en la montaña suiza.

En 2007 vencio el espigado ciclista ruso Vladimir Karpets (maillot blanco en el Tour 2004 y vencedor de la Volta a Catalunya) y al año siguiente el buen corredor checo Roman Kreuziger (ganador de la Amstel Gold Race y del Tour de Romandia,entre otras) siendo tercer clasificado en aquella edicion el ya retirado Igor Anton.

Fabian Cancellara vencio una suavizada edicion de 2009 y Frank Schleck gano en 2010.

Curiosamente, grandes campeones como Bernard Hinault o Fausto Coppi no pudieron con esta carrera y Jacques Anquetil nunca la disputo. Nuestro Miguel Indurain solo participo en la edicion de 1989.

Para los ciclistas españoles la ronda suiza no ha sido una carrera predilecta porque para preparar el Tour de Francia los equipos nacionales siempre han preferido el Criterium del Dauphine Libere, que se disputa practicamente a la par. Ademas de las victorias nacionales y de los podios citados con anterioridad, los ciclistas españoles han logrado mas de 20 triunfos de etapa.

Actualmente, la carrera cuenta con 9 dias de competicion (llego a tener 13) y su ubicacion en la temporada ciclista suele servir para la preparacion final de los corredores que van a disputar el Tour de Francia. Solo la Segunda Guerra Mundial ha hecho que no se disputara en 1940-43-45.

La prueba es de gran dureza, caracteristica propia de la orografia de este pais, puesto que es la nacion europea de mayor altitud media y cuyo territorio esta ocupado casi en su totalidad por los Alpes. Asi, pasos montañosos como el Nufenen (el techo con sus 2478 metros), el Furka (2431 metros), el Fluela (2383 metros) o el Gotardo (2108 metros y carretera empedrada) son clasicos de la carrera y no tienen nada que envidiar a los puertos/cols/passos de las 3 Grandes Vueltas. Ademas, los recorridos de cada edicion incluyen 4 etapas de media o alta montaña, mas una contarreloj.

Tragedia en la Vuelta a Suiza.

La cuarta etapa de la edicion de 1948 tuvo un desenlace fatidico. Era una jornada de 134 kilometros entre Thun y Aldorf y los ciclistas Jean Robic y Ferdi Kubler se escaparon del peloton. Con el proposito de enlazar con ellos, los corredores belgas Ocker y Depoorter salieron en su busca en la ascension al Stuntenpass. En la cima del mismo, los dos corredores que iban en cabeza de carrera tenian una ventaja superior a los tres minutos sobre sus perseguidores, que se lanzaron a tumba abierta en el descenso del puerto.

Depoorter, segundo clasificado en la general, bajaba a 90 kms/hora entre la niebla y en una carretera con varios tuneles. En uno de ellos, en un tramo en curva, el ciclista belga se empotro contra la pared a toda velocidad fracturandose el craneo, la nariz y con heridas y abrasiones en las piernas. Francis Pelissier le atendio pero desafortunadamente, nada pudo hacer por el malogrado corredor belga.

Richard Depoorter

Su muerte dejo conmocionada aquella edicion de la ronda helvetica que vencio el anteriormente mencionado Ferdi Kubler.

FIN. 

Foto: Wikipedia

Por Daniel Almenara (c) 2019

VUELTA A SUIZA (Parte I)

Estamos ante la Cuarta Grande del calendario ciclista internacional, privilegio que comparte a mi parecer con la Vuelta a Portugal, la Grandissima. Su primera edicion tuvo lugar entre el 29 de agosto y el 2 de septiembre de 1933 y conto con 5 etapas que sumaban un total de 1253 kilometros. Fueron 60 los ciclistas que tomaron la salida y solo 45 de ellos concluyeron la prueba, en Zurich.

El desglose de etapas de aquella neofita edicion fue de la siguiente forma. La primera etapa fue entre Zurich y Davos (228 kms) y vencio el italiano Luigi Macchi, despues se impuso en la segunda jornada el austriaco Max Bulla en la localidad de Genf (300 kms con salida en Lucerna) y repitio triunfo este ciclista austriaco al dia siguiente en Basilea (259 kms). La cuarta etapa fue para el galo Gaspar Rinaldi y la etapa final fue para el teuton Karl Altenburguer. La general final se la llevo el corredor Max Bulla, segundo fue el suizo Albert Buchi y cerro el podio el frances Gaspar Rinaldi. La clasificacion por paises la gano Suiza, seguida de Italia y Belgica.

Gaspard Rinaldi, ganador de la Vuelta de 1935

Es muy curioso mencionar que en aquella lejana primera edicion de la ronda helvetica no hubo Gran Premio de la Montaña, pero ya se adjudico en la edicion siguiente con los ascensos a los Cols de Wolfgang (Piemontesi), Bernardino (Camusso), Gothard (Camusso), Pillon (Level), Vie des Alpes (Camusso), Hauenstein (Mealli) y Bozberg (Camusso). El vencedor absoluto de este Primer Gran Premio de la Montaña fue el ciclista italiano Camusso, seguido de Geyer y Level.

El tambien ciclista italiano Pasquale Fornara (tercero en el Giro de Italia de 1953 mas 4 etapas y segundo en la Vuelta a España de 1958) tiene el record absoluto de triunfos finales, con 4, seguido de los suizos Hugo Koblet (primer ciclista no italiano en ganar el Giro de Italia en 1950 y vencedor del Tour de Francia de 1951) y Ferdi Kubler (campeon mundial en ruta en 1951 y vencedor de 5 etapas del Tour de Francia y varias clasicas/monumentos como la Lieja-Bastoña-Lieja en 2 ocasiones, la Milan-Turin, subcampeon del Tour de Francia en 1954 y tercero en el Giro de Italia de 1952, entre otras victorias), y ya mas recientemente del luso Rui Costa (campeon mundial en ruta en 2013 y de 3 etapas del Tour de Francia) con tres, este ultimo de forma consecutiva.

Otros vencedores ilustres de esta carrera han sido el corredor italiano Gino Bartali (vencedor de 2 Tours de Francia en 1938-48, tres Giros de Italia en 1936-37 y 1946, cuatro Milan-San Remo en 1939-40-47 y 1950 y tres Giros de Lombardia en 1936-39 y 1940, entre otras victorias) en 1946-47, el tambien italiano Franco Bitossi (21 victorias de etapa en el Giro mas varios premios de la montaña, la Tirreno-Adriatico de 1967, cuatro etapas del Tour, dos triunfos parciales en la Paris-Niza y varias clasicas como el ya desaparecido Campeonato de Zurich, el Giro del Lazio, prueba cuyo sucedaneo seria la actual Strade Bianchi, la Coppa Sabatini, el Giro de Lombardia, la Milan-Turin, el Giro de Emilia, fue bicampeon de Italia en ruta y tambien vencedor de la Volta a Catalunya en 1965, entre otras victorias), Gianni Motta (vencedor del Giro de 1966 mas 5 etapas y del Giro de Lombardia en 1964) en 1967, Vittorio Adorni (vencedor del Giro de 1965 mas diez etapas y campeon mundial en ruta en 1968, entre otros) en 1969, el ciclista español Jose Manuel Fuente, El Tarangu, (2 etapas del Tour, 4 premios de la montaña del Giro mas 9 etapas, Vuelta a España de 1972, etc) fue el primer nacional en imponerse en esta prueba en 1973 aunque con anterioridad hubo podios españoles como el de un tal Federico Bahamontes en 1959, el mismo año que vencio el Tour de Francia, y de Luis Pedro Santamarina en 1967, ambos concluyendo en tercera posicion y tambien el ciclista Aurelio Gonzalez, que fue segundo en la edicion de 1969.

A mediados de los años 70 llegarian los triunfos del ciclista belga Eddy Merckx, El Canibal, en 1974, y del tambien belga e ilustre Roger De Vlaeminck (22 triunfos parciales en el Giro, etapa en el Tour y otra mas en la Vuelta, tricampeon de la Milan-San Remo, 4 Paris-Roubaix, Tour de Flandes, Lieja-Bastoña-Lieja, bicampeon del Giro de Lombardia y 6 Tirreno-Adriatico, entre otras) al año siguiente. La edicion de 1976 seria para el holandes Hennie Kuiper, que esta considerado como uno de los 50 mejores ciclistas de la historia (fue campeon mundial en ruta y vencedor de 4 de los 5 Monumentos del calendario ciclista europeo) y los ultimos años de esta decada volverian a ser de dominio belga con los triunfos en 1977 de Michel Pollentier (vencedor del Giro de 1977) o Paul Wellens en 1978 (tio del ciclista Tim Wellens y vencedor de etapa en el Tour, entre otras).

Ya en los 80 son destacables la victorias absolutas del transalpino Giuseppe Saronni (bicampeon del Giro de Italia mas 24 etapas, dos etapas en la Vuelta, campeon de Italia en Ruta y tambien ganador del Giro de Lombardia, de la Milan-San Remo y de la Flecha Valona) en 1982, del irlandes Sean Kelly (Vuelta a España de 1988 mas 16 etapas, 5 etapas del Tour, recordman de la Paris-Niza con 7 triunfos finales, bicampeon de la Paris-Roubaix, de la Lieja-Bastoña-Lieja, de la Milan-San Remo y de la Volta a Catalunya, tambien 3 Vueltas al Pais Vasco, entre otras) la edicion siguiente y que repitio victoria en 1990. Despues, llegaria la victoria de un ciclista suizo en 1983, Urs Zimmermann, que segun comento Pello Ruiz Cabestany en su libro Historias de un Ciclista, se trata del unico corredor que durante la epoca contemporanea del ciclismo que ha logrado resultados relevantes e importantes utilizando solo la alimentacion natural, sin tomar ni una sola vitamina, como dos terceros puestos tanto en el Tour como en el Giro, la Dauphine Libere o el ya asentado Tour de los Alpes.

En el ecuador de la decada, en 1985, se impuso el australiano Phil Anderson, alias Skippy, que fue el primer ciclista de las Antipodas en obtener triunfos de prestigio (Amstel Gold Race, Dauphine Libere y victoria de etapa en el Giro y en el Tour). Luego llegarian 2 victorias consecutivas del estadounidense Andrew Hampsten, que fue el primer ciclista no europeo en vencer el Giro de Italia en 1988.

FIN PRIMERA PARTE.

Foto: Wikipedia

Por Daniel Almenara (c) 2019

FEDE ECHAVE

Federico Echave

Este vizcaino de Guernica fue profesional entre 1982 y 1996 obteniendo 41 victorias. Siendo junior logro ser campeon de España de contrarreloj por equipos, junto con Jon Koldo Urien, Julian Gorospe y Jon Tati Egiarte. Despues, como amater consiguio otra vez subir al podio junto con Julian Gorospe, Jon Tati Egiarte y Garcia Robles en esta modalidad, pero como subcampeon.

Disputo 25 Grandes Vueltas, 9 Mundiales (concluyo noveno la edicion de 1984), y se convirtio en el primer ciclista español, ya con 32 años, en vencer una prueba de la antigua Copa del Mundo fuera de Europa, fue en Canada, en el Gran Premio de las Americas en 1992 batiendo a Cassani y al frances Luc Leblanc. Era un corredor todoterreno con gran potencia para arrancar en el ultimo kilometro y desbaratar el trabajo de los equipos de los esprinters, llegando a luchar por la victoria final en la Vuelta a España durante varias ediciones, siendo cuarto clasificado en 1989 y 1991, sexto en 1990 y quinto en 1992.

Fue jefe de filas del BH y sobre todo, del CLAS, hasta la llegada al equipo del suizo Tony Rominger.

Echave paso a profesional con solo 21 años y en sus primeras temporadas en el cantabro Teka obtuvo victorias en pruebas de un dia como el Gran Premio Primavera/Clasica de Amorebieta y triunfos parciales en Cantabria, Asturias, Valles Mineros, Burgos (tambien la general final), Andalucia, Valencia y Cataluña, entre 1982 y 1986. Ademas, fue tercero en el Campeonato de España de Ruta en 1982. En 1985, gano su primera etapa en la Vuelta a España en Oviedo, imponiendose ante dos ilustres rivales como fueron Sean Kelly y Eddy Planckaert.

Con el paso del tiempo, fue evolucionando de cazador de pruebas de un dia y, sobre todo, de etapas, a todo un vueltomano. Su potencia en el llano y la media montaña, junto con una buena punta de velocidad en grupos reducidos, le permitio obtener numerosas victorias.

Su fichaje en 1987 por el BH del actual seleccionador nacional, Javier Minguez, le supuso un gran paso adelante en su trayectoria deportiva. Decidio perder peso para mejorar en la alta montaña, su punto debil. De esta forma, conquisto el mayor hito de su carrera al imponerse en solitario en la cima de Alpe d Huez en el Tour de 1987, con mas de un minuto y medio de ventaja sobre su compañero Anselmo Fuerte, despues de mas de 100 kilometros de escapada. Ademas, acabo la ronda gala en una meritoria duodecima posicion, su mejor puesto en 9 participaciones, empezando a creer en sus posibilidades en las Grandes Vueltas.

Por otra parte, acumulo varias victorias en carreras de una semana. Vencio la ya desaparecida del calendario nacional Vuelta a los Valles Mineros en Asturias y La Rioja en 1988, al año siguiente la Vuelta a Castilla y Leon y la tambien extinta Bicicleta Eibarresa (fue anexionada a la Itzulia), y la Vuelta a Galicia (se disputa ya solo en amater) en 1990. Si hubo una carrera que domino Echave, esa fue el Gran Premio Primavera.Ganador en 1985-86 y 1992, fue tambien segundo en 1987, tercero en 1989 y en otras tres ediciones fue quinto clasificado. En Amorebieta alcanzaba un pico de forma que mantenia hasta el final de cada temporada.

Rozo el podio de la Vuelta a España tanto en 1989, tan solo 15 segundos del colombiano Vargas le separaron del tercer puesto, como en 1991, y en la edicion anterior gano en Jaca, ante el brasileño Freitas, su segunda etapa en la ronda nacional. Mas adelante, ejercio de gregario de lujo de Tony Rominger en sus 3 victorias consecutivas (1992-93-94). Tambien se llevo el galardon de la Combinada en las ediciones de la Vuelta de 1990-91, carrera que concluyo Echave en 14 ocasiones, compartiendo record junto a Txomin Perurena y Eduardo Chozas, durante bastantes años (el burgales Iñigo Cuesta les supero despues).

Ademas, Fede dejo su sello en el Giro de Italia de 1990 (su primera participacion en la corsa rosa), con un brillante quinto puesto a casi 12 minutos y medio del italiano Gianni Bugno, que lidero la carrera transalpina de principio a fin. Aquellos fueron momentos de plenitud para Fede cogiendo los galones del CLAS porque esa misma temporada fue top 10 en 4 pruebas de la antigua Copa del Mundo. Fue octavo en la clasica Wincanton, quinto en San Sebastian (ya fue tercero en 1987), quinto en el Giro de Lombardia y tercer clasificado en la final de la Copa del Mundo.

Su tercer puesto en Lunel en la contrarreloj que cerraba el certamen de la Copa del Mundo, que concluyo a 41 segundos del neerlandes Erik Breukink, confirmaba sus buenas prestaciones en esta modalidad. Sin embargo, su quinta posicion en Lombardia supo a derrota porque fue el mismo el que selecciono el quinteto que se disputo la victoria y llego al esprint final fundido.

Echave nunca pudo ser profeta en su tierra y eso que lo intento con ahinco. La Vuelta al Pais Vasco siempre se le resistio aunque logro un par de podios (en 1986 acabo tercero a poco mas de un minuto de Sean Kelly, menos diferencia de la que perdio en la crono final, y en 1989 fue segundo tras otro irlandes, Stephen Roche, por tan solo un segundo, despues de que el irlandes le aventajara en 5 segundos en la cronoescalada al Alto de San Martin).

Fede Echave tambien destaco en ciclocross, siendo tercero en el Campeonato de España tanto en 1990 y 1991. Participo en un Mundial de esta modalidad en 1981 (siendo neoprofesional en carretera) que concluyo en una aceptable decimo octava posicion. Ademas, en sus ultimas temporadas como corredor profesional, acumulo puestos de honor en bastantes carreras de una semana (noveno puesto en el norteamericano Tour du Pont de 1996, decimocuarto en la Dauphine Libere del mismo año, decimoquinta posicion en el Tour de Romandia de 1995, undecimo en la Vuelta a Suiza de esa misma temporada, sexto en la Volta a Cataluña de 1992, etc).

Actualmente, es propietario de una tienda de deportes de la que ahora se encargan su mujer y su hermana. El vive alejado del ciclismo.

Por Daniel Almenara (c)

JAVIER LUQUIN

Javier Luquin (1992)

Este navarro de Oteiza fue profesional entre 1986 y 1992 sin victorias demasiado relevantes. Su mayor logro fue ser considerado uno de los mejores gregarios de finales de los 80, uno de esos corredores que se sacrificaba en el llano y en la media montaña para sus lideres en las Grandes Vueltas.

Milito en Reynolds (actual Movistar) durante un lustro ayudando a Perico Delgado a conquistar el Tour de 1988 y la Vuelta de 1989. Años despues, tras haber coincidido en juveniles (uno en el Club Ciclista Villaves, el otro en el Idoya), Luquin se reencontro con Miguel Indurain en la edicion del Tour de 1991 siendo compañeros de habitacion en la primera victoria de Miguelon en la ronda gala.

Luquin recuerda que a Indurain le gustaba mucho hablar del campo, ya que al lado de Pamplona habia buenos campos de cebada. Compartieron grandes vivencias como compañeros de habitacion mientras descansaban tras una exigente etapa del Tour. De Perico recuerda que le fastidiaba el relevo generacional, pero que lo acepto de forma elegante e inteligente. Decia que ni el uno ni el otro echaban broncas, todo lo contrario. De hecho, existian mas rencillas entre gregarios que con ambos lideres.

Disputo 5 veces la Vuelta a España, 2 el Giro de Italia (ayudando de nuevo a Miguelon en su segunda victoria en la corsa rosa) y otras 5 el Tour de Francia, realizando ademas la proeza de concluir las 3 Grandes Vueltas en 1988.

Anteriormente, en sus primeros años como ciclista profesional en el KAS, tuvo mas libertad de movimientos obteniendo asi puestos de honor en la ya desaparecida Subida a Urquiola, el tambien extinto Midi Libre frances o en la efimera Vuelta a Cantabria. Sus molestias en las rodillas en sus ultimos años le llevaron a la retirada con apenas 30 años.

Por Daniel Almenara (c)

JAPAN CUP

Es una carrera de un dia de duracion cuya primera edicion se celebro en 1992, y su primer vencedor fue el belga Hendrik Redant. Fue creada por la Union Ciclista de Japon con la colaboracion del municipio de Utsunomiya para conmemorar el Campeonato del Mundo que tuvo lugar un par de años antes en el circuito del Parque Forestal de esta ciudad, el mismo sobre el que transcurre esta semiclasica nipona. Ademas, fue la primera gran carrera asiatica que formo parte del calendario internacional.

Su elevado presupuesto le permitio fichar de alguna forma a los mejores corredores desde sus inicios, obteniendo su plenitud en 1996 cuando fue la ultima prueba de la ya extinta Copa del Mundo. Tiene un duro circuito de 10.3 kilometros con una fortisima subida que alcanza un 14 por ciento al principio, y las 15 vueltas al mismo casi nunca han concluido al esprint.

En el pequeño Libro de Oro de esta carrera destacan los 3 triunfos consecutivos del italiano Claudio Chiappucci (1993-95). Por parte española, Chechu Rubiera logro ser tercero en la edicion de 1998, siendo superado al esprint por De Waele y el italiano D.Nardello tras una escapada. Años despues, en 2002, el ex-campeon del mundo Igor Astarloa fue segundo y en 2005 Paco Mancebo fue superado por Damiano Cunego (repitio victoria en 2008) en la que fue su ultima carrera en la estructura de Eusebio Unzue. Otros vencedores ilustres han sido el irlandes Daniel Martin (2010), Ivan Basso (2012) o el neerlandes Bauke Mollema (2015).

Por Daniel Almenara (c)

Ciclistas Vascos

ALBERTO LEANIZBARRUTIA.

Este vizcaino oriundo de Elorrio (1-4-1963) fue profesional entre 1985 y 1998, obteniendo un total de doce victorias. Fue un gran rodador y mejor gregario. Su trayectoria deportiva se puede dividir en dos fases; en sus primeros años buscaba de forma muy combativa filtrarse en fugas venciendo de esta forma en solitario una etapa de la Vuelta al Pais Vasco de 1987, el Tour de Vendee frances al año siguiente, el prologo de la ya extinta Vuelta a Cantabria de 1990 y varios parciales en la portuguesa Vuelta a Torres Vedras. Despues, en la segunda parte de su trayectoria deportiva, fue un eficiente hombre de equipo que tiraba del peloton los kilometros que fuesen necesarios. Ademas, disputo 16 Grandes Vueltas.

En 1991, dejo el equipo cantabro Teka y ficho por el CLAS Asturiano, participando en las 3 Grandes Vueltas e imponiendose en el Integiro del Giro de Italia.

En sus ultimos años, corrio en la Once ayudando notablemente a Laurent Jalabert a ganar la Vuelta a España de 1995 y al suizo Alex Zulle las dos ediciones siguientes. Por otra parte, obtuvo puestos de honor en la ya desaparecida Clasica de Alcobendas y en la Volta a Catalunya, entre otras, y fue mundialista en tres ocasiones incluyendo el Mundial de San Sebastian de 1997. Tras su retirada, paso a formar parte del equipo tecnico de la Once y el posterior Liberty Seguros hasta finales de 2006.

ALBERTO LOPEZ DE MUNAIN.

Natural de Vitoria, este alaves fue profesional entre 1996 y 2005, obteniendo 4 prestigiosas victorias, puestos de honor y el premio final de la montaña en vueltas de una semana.

Este irregular escalador del otrora gran equipo Euskaltel-Euskadi (podemos considerar al Euskadi-Murias su sucedaneo), tuvo sus mejores años en 2000-01 cuando se impuso en sendos finales en alto de la ahora venida a menos Vuelta a Asturias (cronoescalada al mismisimo Naranco y el duro Acebo) y en otra cronoescalada inicial del prestigioso Dauphine Libere, ante Lance Armstrong.

En la Vuelta a Asturias fue donde logro sus mejores resultados, siendo top15 en cinco ocasiones y subcampeon de la misma en 2000, a solo 21 segundos de Joseba Beloki, superior en el Acebo. Mas adelante, en la etapa reina de la Clasica de Alcobendas se impuso en Navacerrada pero perdio la general final ante Abraham Olano en la contrarreloj final de la prueba, su punto debil.

Por otra parte, logro ser octavo en la Euskal Bicicleta de 1997 (carrera ya anexionada a la Itzulia), decimo en el Dauphine Libere de 2003 o septimo en la Volta a Catalunya de 2004, y fue el vencedor del Premio de la Montaña en la Vuelta a Asturias de 1998, la Setmana Catalana de 1999, la Vuelta al Pais Vasco de 2000 y de la Clasica de Alcobendas de 2001. Ademas, disputo ocho Grandes Vueltas siendo su mejor puesto, el trigesimo en la Vuelta de 2000, a casi 50 minutos del vencedor final, Roberto Heras.

En su primera y unica participacion en el Giro de Italia, en 2005, sufrio un gravisimo accidente al golpearse contra el quitamiedos tras hacer el afilador con otro corredor. Tras la caida, le fue diagnosticado un hidroneumotorax provocado por nueve costillas rotas, fractura de clavicula y escapula izquierda, ademas de tener dañado ese hombro, y traumatismo craneoencefalico. Una desgracia que le condujo a la retirada con ya 33 años.

Por Daniel Almenara (c)

TOUR DE LIMOUSIN

Se trata de una vuelta de 4 etapas creada por el coronel Louis Perrier en abril de 1968, pero solo desde 1975 es para ciclistas profesionales. Se disputa a traves de la region francesa homonima, situada en el centro-oeste del pais galo, y suele comenzar y concluir en la capital regional: Limoges. Se celebra a mediados de agosto actualmente, justo una semana antes del inicio de la Vuelta a España.

El frances Pierre Martelozzo se adjudico la primera edicion para amaters, categoria con la que, entre abril y mayo, se celebro hasta 1974. Al año siguiente, paso a ser profesional y se convirtio en un entrenamiento ideal de los seleccionados franceses para el Mundial de fondo de carretera, cuando este se celebraba a mediados de septiembre, y la Vuelta a España tenia lugar entre abril y mayo, por aquellos años.

De esta manera, su inicial Libro de Oro incluye a ciclistas ilustres como Bernard Hinault (1976-77), Mottet (1987-1993), Patrice Halgand (2000-2002) y Pierrick Fedrigo (2004-07), siendo los recordmen de la carrera. No obstante, se trata de una dura prueba que aprovecha bien la dureza orografica de este departamento frances, concentrada en la parte oriental de la misma, donde se alzan las mesetas de Millevaches y la mas conocida de Monedieres.

Actualmente, forma parte del UCI Europa Tour con una categoria 2.1 (anteriormente fue 2.3) desde la creacion de los Circuitos Continentales UCI en 2005. No obstante, la carrera ascendio de categoria en 2011-12, a la maxima de estos circuitos, 2.HC, para despues retornar a su categoria actual.

Por parte española, han obtenido puestos de honor en esta carrera: Melchor Mauri (segundo en 1992), Oscar Pereiro (segundo en 2007), David Arroyo (segundo en 2009), Xavier Florencio (tercero en 2009 en un podio final casi español), y Jesus Herrada (segundo en 2015. La victoria final aun se resiste, pero han obtenido triunfos parciales ciclistas nacionales ilustres como el ahora colombiano Oscar Sevilla, el discolo Aitor Gonzalez (no confundir con el corredor del Euskadi-Murias) o David Latasa, entre otros.

Esta prueba tambien se disputa en categoria femenina.

Por Daniel Almenara (c)

La mal desaparecida Copa del Mundo

Maillot Copa del Mundo

Fue una competicion creada en 1989 por la UCI en la que se premiaba a final de temporada al ciclista mas regular de la misma. Se disputaba de marzo a octubre y formaban parte de ella los 5 Monumentos (Milan-San Remo, Tour de Flandes, Paris-Roubaix, Lieja-Bastoña-Lieja y Giro de Lombardia) y otras pruebas de un dia o Clasicas como la holandesa Amstel Gold Race, Hew Cyclassics o clasica de Hamburgo, la recien disputada Clasica de San Sebastian, la ya desaparecida G.P. Zurich o la venida a menos Paris-Tours. En algunas ediciones se incluyeron pruebas secundarias como las de Montreal en Canada, Brighton o Japon con el proposito de globalizar el ciclismo.

Esta competicion era la continuacion del Super Prestigio Pernod, que se disputo entre 1958 y 1987, y tenia un sistema de puntuacion cuyo lider provisional y definitivo portaba un maillot blanco con una banda vertical arco iris, llamada maglia arcobaleno. A partir de la creacion del polemico ProTour, fue abolida del calendario internacional de forma injusta y poco afortunada.

El irlandes Sean Kelly se impuso en la primera edicion y su equipo, el PDM, tambien hizo lo propio por escuadras (la Copa del Mundo por equipos ya existia desde 1961). Otros clasicomanos ilustres que vencieron en algunas de sus 16 ediciones fueron: Gianni Bugno, Fondriest, Ludwig, Bortolami, Johan Museeuw, Michele Bartoli, Tchmil, Erick Zabel, Dekker y Paolo Bettini (3 veces). Por parte española, es destacable el tercer puesto de Oscar Freire y el quinto de Juan Antonio Flecha en 2004, y el cuarto puesto de Igor Astarloa el año anterior.

Posiblemente, de haber continuado la celebracion de esta prueba como tal y no dentro del actual UCI World Tour, habriamos obtenido varias victorias finales con ciclistas como Alejandro Valverde, Purito Rdez, Samuel Sanchez o el propio Dani Moreno. Por otra parte, si hubiesen formado parte de este circuito de Clasicas desde sus inicios el Campeonato del Mundo, la Flecha Valona, la semiclasica Gante Wegelvem, la Milan-Turin o la Flecha del Brabante, entre otras, ciclistas como Oscar Freire o Igor Astarloa casi seguro que la tendrian en su palmares y otros corredores figurarian en puestos de honor de este circuito.

FINAL COPA DEL MUNDO.

Era una contrarreloj que se celebro de 1990-93 para despedir este circuito. Participaban los 25 primeros clasificados de la general del circuito, todos los vencedores de las Clasicas del circuito y algunos corredores invitados por la UCI. La primera edicion tuvo lugar en Lunel, una localidad al sur de Francia y en ella, Fede Echave logro ser tercero. Al año siguiente, esta prueba absorvio el Gran Premio de las Naciones, que era considerado el antiguo Mundial de Contrarreloj, hasta la creacion del actual formato en 1994, y fue co-organizada por la Societe du Tour de France, que era la propietaria de esta prestigiosa carrera de contrarreloj antaño, y los gestores del italiano Trofeo Baracchi, otra historica contrarreloj por parejas que habia celebrado su ultima edicion el año anterior. De esta manera, esta mezcla de 3 pruebas se disputo en Bergamo siendo otra vez Fede Echave el mejor español, quinto clasificado.

La tercera edicion se celebro en Palma de Mallorca, con victoria del belga Johan Bruyneel para trasladarse de nuevo al año siguiente al frances Lago de Madine, con victoria del tristemente fallecido hace solo unos dias Armand de las Cuevas. En resumen, fue una prueba con poco arraigo, que nunca termino de despuntar y establecerse.

Por Daniel Almenara (c)

Marino Lejarreta Arrizabalaga, el gran fondista - PARTE 2

Marino Lejarreta

Pese a su deficiente punta de velocidad, consiguio resultados aceptables como clasicomano en carreras de un dia llegando a ser quinto en un Mundial en Ruta en 1982 (Goodwood) a 10 segundos de Giuseppe Saronni, tras un gran ataque en el tramo final. Ademas, gano 3 ediciones de la Clasica de San Sebastian (1981-82 y 87 y tambien segundo en 1986 tras Iñaki Gaston) siendo asi, el corredor con mas victorias en la clasica donostiarra, el Giro de los Apeninos en 1983 y fue tercero 2 veces en la Copa Sabatini, en el Giro de la Emilia (1985), en el Giro de Lombardia (1988) y cuarto en la Milan-Turin de 1989, entre otros. Su estancia de tres años a las ordenes de Primo Franchini en Italia le incitaron a probarse en este tipo de carreras. Tambien es destacable su decimo puesto en la ya extinta Copa del Mundo en 1990 siendo ya corredor de la Once y primer gran lider de este equipo, tras concluir entre los 10 mejores en cinco de las pruebas puntuables, destacando un cuarto puesto en el ya desaparecido Campeonato de Zurich tras Mottet, Lemond y Claudio Chiappucci.

Ademas, logro ser tercero en 1987 en el prestigioso Gran Premio de las Naciones, a 3 minutos y medio de Mottet tras un durisimo esfuerzo de 89 kilometros en solitario.

Ya en el calendario nacional, se impuso hasta en 4 ediciones de la Vuelta a Burgos (1986-87-88 y 90) siendo el record absoluto de victorias finales en la ronda burgalesa. Aprovechaba siempre su gran condicion fisica tras disputar el Tour. De hecho, las Lagunas de Neila fue una de sus cimas favoritas (3 victorias). En Cataluña triunfo en la Volta en un par de ediciones, con 9 años de diferencia entre ambas. Con solo 23 años, gano en 1980 y en 1989, vencio por solo 9 segundos a Perico Delgado. Ademas, fue segundo en 1990 (le derroto Lale Cubino por solo 4 segundos) y tercero en 1981 y 1988.

Otra carrera que se le daba francamente bien fue la ya desaparecida Escalada a Montjuich, que se adjudico en 5 ocasiones (1980-82-83-88 y 90), quedandose a una victoria del record de el Canibal belga Eddy Merckx. Mencionar tambien sus dos victorias en la ya tambien extinta Subida a Urquiola (1987-88), la ya anexionada a la Vuelta a Asturias, Subida al Naranco (1981-86) y en la prueba de Villafranca (1981-88 y 89), entre las mas importantes de su rico palmares.

Sin embargo, nunca logro ganar la Itzulia, la ronda vasca, pero si subir al podio hasta en 5 ocasiones como tercer clasificado (en 1980 a minuto y medio de Alberto Fdez, en 1981 a 40 segundos del italiano Contini, en 1983 a 38 segundos de Gorospe, en 1984 a poco mas de 5 minutos del irlandes Kelly, tras la descalificacion de Gorospe y en 1985 a solo 46 segundos de Pello Ruiz Cabestany).

Su impecable y exitosa trayectoria se vio truncada tras una aparatosa caida que sufrio en el Gran Premio Primavera/Amorebieta de 1992 (prueba que habia ya ganado en 1989), que le mantuvo seis meses apartado de la competicion al caerse en un descenso, lo que le provoco multiples fracturas. Logro volver a la competicion de forma discreta y debido a ello decidio retirarse al concluir la temporada.

Casi una decada despues de su retirada, en 2000, se incorporo al cuerpo tecnico de la Once (luego Liberty Seguros) como ayudante en la direccion de Manolo Saiz. Actualmente, es comentarista de Euskal Irrati Telebista en las retransmisiones ciclistas y reside en Durango.

FIN

Por Daniel Almenara (c)

Marino Lejarreta Arrizabalaga, el gran fondista - PARTE 1

Marino Lejarreta

Oriundo de Berriz (Vizcaya), conocido tambien como el Junco de Berriz, acumulo mas de un centenar de dias de competicion por temporada ciclista durante sus 14 temporadas como ciclista profesional. Se especializo en Grandes Vueltas llegando a completar en una misma temporada Vuelta, y Tour (por entonces era en ese orden) hasta 4 veces, tres de ellas consecutivas (1989-90-91), superando el record de otro ilustre ciclista español, Bernardo Ruiz, a mediados de los años 50. Posteriormente, el australiano Adam Hamsen supero a ambos al disputar y finalizar 10 Grandes Vueltas consecutivas, una mas que los dos ciclistas españoles.

Su hermano, Ismael Lejarreta, tambien fue un aceptable corredor profesional que logro triunfos parciales en la Volta a Catalunya y la Vuelta a Asturias, entre otros. Su hijo, Iñaki Lejarreta compitio en ciclismo de montaña y desgraciadamente fallecio atropellado en diciembre de 2012 en la carretera mientras entrenaba.

Marino obtuvo 52 victorias y solo tenia 52 pulsaciones por minuto. En 1989 y 1990 logro su mejor posicion en el Tour de Francia, el quinto puesto, tras antes disputar el Giro de Italia siendo decimo en 1989 y septimo en 1990.

Se trataba de un corredor muy completo, escalador nato y que mejoro en contrarreloj tras militar en escuadras italianas (Alfa Lum o Alpilatte) llegando a ser esta su mejor baza en las vueltas por etapas.

Pero fue en la Vuelta a España donde alcanzo sus mayores exitos. Se le adjudico la edicion de 1982, tras la descalificacion de Angel Arroyo, que fue otro ciclista relevante en esta decada. Al año siguiente, concluyo segundo a poco mas de un minuto del frances B.Hinault y logrando 3 triunfos parciales, siendo dos de ellos autenticas exhibiciones tanto en la cronoescalada al Balneario de Panticosa y en los lagos de Enol (Covadonga), donde hizo sufrir de verdad al campeon galo. Sin embargo, perdio tiempo en los abanicos camino de Soria y en la contrarreloj de Valladolid respecto al ciclista breton.

No obstante, siguio teniendo buenas prestaciones en la Vuelta siendo quinto tanto en la edicion de 1980 y en la de 1986, imponiendose en la cronoescalada al Naranco. En su ultima participacion en la Vuelta (1991) y ya con 34 años logro ser tercero, siendo el corredor mas fuerte en la montaña. Aquella edicion de la ronda nacional la gano su compañero de equipo de la Once, Melchor Mauri, y segundo fue un incipiente y emergente Miguel Indurain.

Ademas, disputo con buenos resultados el Giro de Italia, pero a diferencia de la Vuelta, nunca logro subir al podio final aunque lo tuvo cerca en varias ediciones.

Disputo la Corsa Rosa en 7 ocasiones y en todas ellas concluyo entre los 10 mejores. Fue cuarto tanto en 1984 (a menos de 5 minutos de Moser), obteniendo una bella victoria en Selva di Val Gardena y metiendo mas de un minuto al frances Fignon (ya fallecido debido a un cancer), como en 1987 (a poco mas de 5 minutos del irlandes S.Roche).

Pero fue en la edicion de 1991 cuando mas cerca tuvo incluso la victoria final porque logro un triunfo parcial en Scanno y llego a ser el gran rival de Franco Chioccioli antes de sufrir en la Marmolada, camino del Pordoi, teniendose que conformar solo con un quinto puesto final.

Logro, no obstante, entrar en el selecto club de ciclistas con victorias de etapa en las 3 Grandes Vueltas. El triunfo parcial que mas se le resistio fue en la Ronda Gala, que lo obtuvo en la edicion de 1990 en la cima de la Causse Noir, arriba de Millau. Fue una gran victoria que casi logro complementar en la contrarreloj final cuando se quedo a solo 4 segundos de superar a Pedro Delgado y alcanzar el cuarto puesto final.

Por Daniel Almenara (c)

TXOMIN PERURENA, un todoterreno que logro 158 Victorias

TXOMIN PERURENA

Domingo Perurena Telletxea, natural de Oyarzun (Guipuzcoa, 15/12/1943), fue ciclista profesional entre 1966 y 1979 (14 temporadas) y pertenecio a los equipos Fagor, Kas y Teka logrando un brillante y variado palmares. Estamos ante uno de los ciclistas españoles mas laureados de la historia y no siempre tan recordado como se merece.

Poseia una buena punta de velocidad y grandes capacidades en la montaña. Obtuvo 12 triunfos parciales en la Vuelta, mas la Clasificacion por Puntos en 1972-74, y lucio el maillot amarillo de lider de la ronda española durante 31 etapas, siendo de esta forma el corredor que mas jornadas ha liderado la Vuelta sin haber logrado nunca vencer la clasificacion general final. Su mejor posicion en la Vuelta le llego en 1975, cuando concluyo segundo perdiendo el maillot amarillo en la etapa final, que tuvo lugar en las calles de San Sebastian. Ademas, fue cuarto en 1977, quinto en 1974 y sexto en 1972.

En el Giro de Italia, consiguio 2 triunfos de etapa, pero sin lograr posiciones relevantes en la general final de la Corsa Rosa. Tambien fue bicampeon de España en Ruta (1973-75), subcampeon en 1972 y tercero en 1971. Paralelamente, logro ser Campeon de España de Montaña en 1975 (prueba ya desaparecida) y subcampeon en 1971-73 y 74. Es destacable tambien su quinto puesto en el Campeonato del Mundo de Ruta de 1977 y el octavo lugar en la edicion de 1974.

Otras victorias relevantes de su palmares fueron la Volta a Cataluña de 1973, mas 2 triunfos parciales, la ya anexionada a la Vuelta a Asturias, Subida al Naranco (1966), 9 victorias de etapa en la Vuelta al Pais Vasco, la Itzulia, 11 triunfos parciales mas en otras ediciones de la ronda catalana, 4 etapas en la Vuelta a Andalucia, 6 jornadas de la ahora venida a menos Vuelta a Asturias, una etapa de la Vuelta a Suiza (considerada la cuarta Gran Ronda/Vuelta por etapas para algunos, en disputa de ese privilegio con la Vuelta a Portugal) y un triunfo parcial mas en la Dauphine Libere, entre otras.

Pero fue en el Tour de Francia donde obtuvo posiblemente su trofeo mas prestigioso y recordado por muchos aficionados. Se trata de la Clasificacion de la Montaña que consiguio en la edicion de 1974 de la ronda gala. Ademas, consiguio ser top-20 en su primer Tour, en 1966.

Al poco tiempo de retirarse, paso a ser director deportivo iniciando esta nueva faceta de su trayectoria en el mismo equipo con el que lo dejo en 1979, el Teka, donde estuvo 3 años (1980-82), despues dirigio el Orbea, primero a nivel amater en 1983 y ya luego en el campo profesional, con el patrocinio añadido de Seat, Caja Rural y Paternina, entre 1984 y 89. Durante esa decada, dos de sus pupilos vencieron la Vuelta a España. Primero la gano Marino Lejarreta en 1982 y ya en 1985, Pedro Delgado.

Ya en 1990, no sin dificultades, dirigio el Artiach obteniendo solo triunfos parciales en Portugal y La Rioja.

Al año siguiente, volvio a ser el director deportivo del nuevo Paternina-Don Zoilo, pero solo estuvo esa temporada obteniendo, eso si, gracias a la buena punta de velocidad del ciclista cantabro Alfonso Gutierrez (Campeon de España en Ruta en 1986, un triunfo parcial en la Vuelta a España ese mismo año, y victorias de etapa en todas las rondas nacionales de una semana, incluida la Paris-Niza,entre otras), una decena de triunfos.

A continuacion, se unio al Lotus-Festina como adjunto a Miguel Moreno y con la mision de llevar el equipo en las carreras extranjeras. Despues de esta aventura, se tomo un año sabatico.

En 1994, fue nombrado responsable deportivo del equipo Euskadi, embrion de lo que años mas tarde fue el Euskaltel-Euskadi, tarea que cumplio hasta 1997. En este periodo de 4 años, las victorias mas relevantes fueron la victoria parcial en Pais Vasco de Sagasti y el Campeonato de España de contrarreloj de Gonzalez de Heredia en 1996.

En la temporada de 1998 fue relevado en el cargo por Julian Gorospe, quedando aun vinculado a la A.D. Euskadi con otras funciones como la captacion de nuevos socios o el seguimiento de la cantera vasca. Por otra parte, ha colaborado como comentarista en las retransmisiones de fin de etapa del Tour de Francia y la Vuelta a España en Radio Nacional de España, junto a periodistas como Jose Manuel Gozalo, Jose Miguel Ortega e Iñaki Cano, entre otros.

Por Daniel Almenara (c)

Foto: Wikipedia

TOUR DE ROMANDIA (PARTE 2)

Desde la edicion de 2001, la presencia y el protagonismo de los ciclistas españoles en esta prueba helvetica ha sido abundante y con buenas prestaciones. En 2003, con ocho ciclistas entre los 20 primeros (quinto Sastre, octavo Laiseka, noveno Chaurreau, duodecimo Alberto Mtez, despues I.Cuesta y Txema del Olmo, decimo octavo Bingen Fdez, y vigesimo Zubeldia), Fran Perez se adjudico 2 etapas y perdio la carrera en la contrarreloj final ante Tyler Hamilton, que repitio triunfo al año siguiente. No obstante, Fran Perez fue desposeido de tales logros (2 triunfos parciales, el Premio de la Montaña, tercero en la general final y lider una jornada) por un positivo en un control antidopaje. Cuando cumplio su sancion dos años despues, este ciclista murciano ficho por el entonces Caisse de Epargne (actual Movistar), recomendado por su amigo A.Valverde.

En 2004, el longevo Paco Mancebo fue octavo en la general final y al año siguiente, Oscar Pereiro se impuso en el prologo militando en el ya extinto Phonak y A.Contador vencio la etapa reina de Les Paccots, concluyendo cuarto en la general final, a menos de minuto y medio de un fortisimo S.Botero. En 2006 gano el aussie Cadel Evans siendo segundo Contador, que obtuvo otro triunfo parcial en la cima de Leysin, siendo segundo en aquella etapa Valverde a 24 segundos, que logro su triunfo de etapa al dia siguiente en Sion.

El vasco Igor Anton logro vencer una etapa en la edicion de 2007 y finalizo septimo en la general final. Al año siguiente el tambien vasco Mikel Astarloza (vencedor del Tour Down Under 2003 y noveno final en el Tour 2007, entre otros) logro finalizar quinto en la general final y Juanma Garate fue septimo. Jose Angel Gomez Marchante (vencedor de una trepidante Itzulia en 2006) cerro el top10. En la edicion de 2009, obtuvo un triunfo parcial Ricardo Serrano en las filas del ya desaparecido Fuji-Servetto de Matxin y Oscar Freire se impuso en dos etapas al esprint. Valverde concluyo cuarto en la general final en una edicion que domino el por entonces incipiente ciclista checo Roman Kreuziger tras vencer la etapa reina con una amplia diferencia.

En la edicion de 2011 sorprendio Jonathan Castroviejo al imponerse en el prologo al tambien emergente Taylor Phinney o al ya retirado David Millar, entre otros. La general final seria de nuevo para Cadel Evans en una edicion que vio triunfos parciales de ciclistas ilustres como Cunego o Vinokourov. Al año siguiente, Luis Leon Sanchez vencio 2 etapas consecutivas con finales en Charmey y Sion, atreviendose a discutirle el triunfo final al todopoderoso Bradley Wiggins, que tambien se impuso en dos etapas, incluyendo la crono final donde no tuvo su mejor dia Luisle. El recien retirado Talansky, finalizo segundo y el ex Campeon del Mundo en Ruta, el luso Rui Costa cerro el podio. El ahora cuestionado Froome se adjudico las ediciones de 2013-14 con Simon Spilak segundo (gano en 2010 y curioso que este corredor no brille en las Grandes Vueltas) y Rui Costa tercero. Se repitio el mismo podio al año siguiente.

Por otra parte, son destacables los tres segundos puestos del suizo Hugo Koblet (1950-51-52), que fue el primer ciclista no italiano en vencer el Giro en 1950 y el Tour en 1951. Ademas, derroto a Fausto Coppi en el G.P. de las Naciones ese mismo año, una carrera antecesora del actual Mundial de Contrarreloj. Murio en un extraño accidente de coche y se especulo en su momento que fue un suicidio. No obstante, lograria vencer esta carrera en 1953.

Felice Gimondi vencio en 1969 y un año antes hizo lo propio El Canibal Eddy Merckx. Thevenet (1972), Zoetemelk (1974), Baronchelli (1977), Saronni (1979) o el recordman de esta prueba, el irlandes Stephen Roche (1983-84-87) han dado prestigio y notoriedad a esta ronda helvetica de una semana. No obstante, la lista de vencedores ilustres es amplia: Hinault (1980), Criquielion (1986), Charly Mottet (1990), Rominger (1991-95), etc.

Ion Izagirre fue tercero en la edicion de 2016 y se adjudico el prologo.

Por Daniel Almenara (c)

TOUR DE ROMANDIA

Desiré Keteleer, el primero ganador (1947)

Esta carrera por etapas recorre la parte oeste de Suiza, francofona y conocida por Romandia, que es una region historica aunque no administrativa. Engloba los cantones de Ginebra, Vaud, Neuchatel, Jura y parte de Berna, Valais y Friburgo (ya en Alemania). Se trata de una prueba destacada del actual calendario UCI World Tour.

Su primera edicion tuvo lugar en 1947, para celebrar el 50 aniversario de la Union Ciclista Suiza. Vencio el belga Desire Keteleer siendo segundo Gino Bartali (el Campionissimo gano la edicion de 1949). Aquella neofita edicion conto con 40 corredores repartidos en diez equipos, que disputaron 4 etapas y una distancia total de 755 kilometros. Desde entonces, esta carrera nunca ha sufrido interrupciones.

Estamos ante una prueba muy completa porque desde 1971 cuenta con un prologo, una crono de 20-30 kilometros, una etapa de media montaña (en el Jura), otra de alta montaña, con final en algun punto de los Alpes occidentales y dos mas para los velocistas o las escapadas. Su ubicacion entre finales de abril y principios de mayo, la hacen idonea para preparar el Giro de Italia como test final, junto con el ahora Tour de los Alpes que cada año es mas montañoso y ha aumentado el nivel de participacion foranea, no siendo solo italiana. De hecho, Paco Galdos en 1975 (subcampeon del Giro de aquel año y vencedor de etapa en el Stelvio) y Olano en 1996, son los unicos ciclistas españoles que han logrado vencer esta carrera suiza junto a Valverde en 2010 (fue desposeido de forma injusta por la OP). Ademas, Olano deslumbro en el Giro de 1996 concluyendo tercero siendo una jornada Maglia Rosa, tras disputar esta ronda helvetica. Con anterioridad a Galdos, solo habia obtenido buenas prestaciones Bahamontes, que fue segundo en la edicion de 1963.

Ya en los 90, Indurain fue segundo en 1992 y gano la contrarreloj, pero no pudo reducir el minuto de ventaja que Hampsten adquirio en la montaña. Al año siguiente, Pello Ruiz Cabestany logro ser septimo en la general final en las filas del Gatorade.

Once y Banesto volvieron a coincidir en esta carrera en 1995, cuando el escarabajo O.Rincon destaco en la montaña (sexto final) y el bancario Jesus Montoya hizo top10. Laurent Jalabert se exhibio en la edicion de 1999, al imponerse en las dos contrarrelojes y en la primera etapa de montaña al italiano Piepoli. Ademas, termino segundo en la cima de Veyssonaz, donde vencio un joven Oscar Sevilla.

El otrora rival de Armstrong en el Tour en los albores del 2000, Joseba Beloki, uso esta carrera como trampolin deportivo. El alaves se adjudico la contrarreloj y tomo el liderato de Paolo Savoldelli (bicampeon del Giro en 2002-05 y uno de los mejores bajadores de puertos del peloton internacional, ya retirado), pero no pudo resistir el empuje del ciclista italiano en la ascension a Leysin y por 12 segundos quedo relegado al segun do puesto. Identico resultado obtuvo al año siguiente el madrileño y manager del equipo junior de la Fundacion de Alberto Contador, Felix Garcia Casas, un vueltomano de mucha calidad que impuso su regularidad (cuarto y octavo en las contrarrelojes, y cuarto y quinto en Vevey y Nendaz, las metas de montaña) para escoltar al tambien italiano Dario Frigo en el podio (2001), David Plaza (compañero de equipo de Garcia Casas en aquella epoca), vencedor de la contrarreloj larga, Oscar Sevilla (cuarto en la general final), y el Triki Beltran, segundo en las cimas, solo superado por el italiano bicampeon del Giro (2001-03) Gilberto Simoni.

FIN PRIMERA PARTE

Foto: SitiodeCiclismo (Guy Dedieu)

Por Daniel Almenara (c)

VUELTA A ASTURIAS (PARTE 2)

Ya en los 80, La Nueva España toma la responsabilidad organizativa que luego cederia al Club Ciclista Aramo y Faustino Ruperez estreno el casillero de victorias finales de esta decada, repitiendo triunfo en la edicion de 1984 este vencedor de la Vuelta a España de 1980 mas dos etapas, Campeon de la Volta a Catalunya en 1981 y de España en 1979, entre otras.

Angel Arroyo dio prestigio a la carrera asturiana imponiendose en 1981 y otro ciclista destacable y asturiano, de Mieres, como fue Pedro Muñoz (subcampeon de la Vuelta a España en 1981, mas una etapa, Vuelta a Valencia, 2 etapas de la Paris-Niza y una victoria de etapa mas la clasificacion de la Montaña en la edicion del Giro de 1986) se llevo la edicion de 1983.

Seguirian Jesus Blanco Villar (1985), Jesus Rdez Magro (1986) e Iñaki Gaston (1987), vencedor del maillot de la Montaña en la edicion del Giro de 1991. A partir de 1988, llegarian los primeros triunfos foraneos siendo el primero de ellos el teuton Rolf Golz, despues el tulipan Gert-Jan Theunisse (1989), el mejicano Raul Alcala(1990), el entonces sovietico Piotr Ugrumov (1991) y el tambien tulipan Erik Breukink (1993). En 1994 se impuso Abraham Olano ante el ya veterano Pedro Delgado.

En su ultima temporada como ciclista profesional (1996), vencio un tal Miguel Indurain ante un incipiente y emergente Fernando Escartin y en la edicion siguiente gano Manuel Fdez Gines siendo segundo A.Olano. En 1998, el galo Laurent Jalabert derroto a Chava Jimenez y cerro la decada de triunfos finales el pucelano de Iscar, Juan Carlos Dominguez, todo un especialista en rondas nacionales de una semana, que repitio triunfo en 2001.

Beloki (2000), Leonardo Piepoli (2002) y el suizo Fabian Jeker (2003) fueron los primeros vencedores del siglo XXI. El resto de vencedores ya son ciclistas españoles, siendo destacable la victoria en la edicion de 2004 de un enrachado, desatado y euforico Iban Mayo tras un ataque en un tramo empedrado de la etapa final, despues vino la de un recuperado Oscar Sevilla en 2006 (repitio en 2017), en la que fue su ultima victoria antes de confirmarse su implicacion en la mal gestionada por parte de las autoridades juridicas españolas Operacion Puerto. Paco Mancebo vencio en 2009 (tambien salpicado por la OP) y ya mas recientemente el ahora venido a menos Beñat Intxausti en 2012, el ya retirado Amets Txurruka en 2013, y tras la suspension de la carrera por la mala situacion y coyuntura economica española, se celebro la edicion de 2015 con victoria de Igor Anton.

La Vuelta a Asturias tiene 3 enemigos; no ser una prueba World Tour, su cercania al Giro de Italia y quiza una mala situacion de fechas a disputar en la temporada. Posiblemente, una hipotetica ubicacion en el mes de agosto como antesala a la Vuelta, mejoraria su actual nivel de participacion y podria disponer de mas etapas como antaño aunque tendria que competir con la Vuelta a Burgos, el Eneco Tour o la Vuelta a Polonia, entre otras.

El Santuario del Acebo, amen de religioso, es desde 1992 la etapa reina de la carrera pero ha habido otros finales en alto como los miticos Lagos de Covadonga, El Viso o el propio Naranco, este ultimo ascendido muchas veces, varias de ellas en modalidad de cronoescalada. Otros puertos destacables serian Somiedo, Leitariegos, el Pozo de las Mujeres Muertas y Connio. Las ciudades de Oviedo, Gijon y Llanes han sido las mas visitadas de la carrera. La edicion de 2005 estuvo marcada por el fallecimiento de Alessio Galleti en la entonces previa Subida al Naranco.

FIN

Por Daniel Almenara (c)