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| Mapa de la Vuelta de 2011 |
Los años 70 fueron dominados por los ciclistas españoles y solo el italiano Baronchelli, en 1976-79, discutio ese dominio. Luis Ocaña, derrotado por Anquetil en 1969, se desquito en 1971, ante el frances Poulidor, año del primer final en alto de su historia (Santo Domingo). Repitio el conquense en 1973 ante Glez Linares, que a su vez se impuso en 4 ediciones (1972-75-77-78) siendo uno de los plusmarquistas de la prueba. Al cantabro Linares, la combinacion de puertos cortos y explosivos mas la contrarreloj, se le adaptaba perfectamente a sus cualidades.
Ademas, la carrera abandono su rigido programa y en 1976 se llego a Calahorra, hubo dos contrarrelojes (una inaugural y otra final), se disputo la primera cronoescalada de la prueba entre Irun y el Alto de San Marcial, y se dispuso una etapa reina con final en Goiuria. Otro cambio en el recorrido y que llego a ser todo un clasico, fue reservar el doble sector para la etapa final desde 1978.
La fisonomia de la carrera seguia transformandose y tambien hubo cambios en la organizacion. Desaparecido el diario La Voz de España, la Federacion Guipuzcoana, dirigida por Jaime Ugarte, se hizo cargo de la prueba en 1980, con la ayuda de Unipublic (tandem repetido al año siguiente). En la edicion de 1981, se introdujo el paso navarro-frances de Ibardin en el trazado, siendo durante 14 años seguidos la cima fetiche de la carrera, y final de la etapa reina hasta 1994 (se sustituyo por la meta de Lekumberri). Otras montañas que han sido punto y final de una etapa en linea han sido La Arboleda, desde 1989, Barrendiola en 1990 y el Santuario de Aranzazu, en 2005. Posteriormente, al fusionarse Bicicleta Vasca con la Itzulia en 2009, la subida a Arrate se ha convertido en una etapa habitual del recorrido, en recuerdo a esta carrera.
Los años 80 vieron el positivo de Vicente Belda en la edicion de 1980, siendo la victoria final para Alberto Fdez, El Galleta (tercero en el Giro de 1983), ya tristemente fallecido, y la irrupcion de Julian Gorospe que vencio en 1983 (tambien gano en 1990). El año anterior se la adjudico Jose Luis Laguia con Gorospe segundo clasificado y en 1981 gano el italiano Silvano Contini, que en 1982 se impuso en la Lieja-Bastoña-Lieja y concluyo tercero en el Giro de Italia. Son destacables tambien las victorias de los nuestros ante los dioses italianos Moser (vencedor del Giro de 1984 mas 23 etapas, entre otros) y Visentini (vencedor del Giro de 1986). Ademas, Marino Lejarreta obtuvo 5 terceros puestos.
Organizaciones Deportivas El Diario Vasco, empezo a gestionar la carrera desde 1982, y asistio al triplete de Sean Kelly (1984-86-87), que igualo el record de etapas ganadas que ostentaba Txomin Perurena (11). Ademas, un joven Ruiz Cabestany vencio en 1985 ante rivales ilustres como Greg Lemond (segundo), Hinault, Kelly o el belga Criquelion. El neerlandes E.Breukink (1988) y el irlandes S.Roche (1989), completaron la decada.
Los 90 continuaron con triunfos de ciclistas ilustres como Claudio Chiappucci, que vencio la edicion de 1991 ante la flor y nata del momento (Bugno, Rominger, Echave, Giovannetti, Steven Rooks, entre otros). En 1992 comenzo un reinado de 3 años del suizo T.Rominger, en los que enlazo victoria en tierras vascas y en la Vuelta a España. Asi, igualo el registro de Sean Kelly y se quedo a una victoria de Glez Linares. En 1998, hubo una etapa monstruosa de 239 kilometros y 10 puertos, en una edicion que gano el burgales Iñigo Cuesta, que ponia fin a una racha de 7 victorias extranjeras, ya que el helvetico A.Zulle domino en 1995 y 1997, y el transalpino F.Casagrande se llevo la edicion de 1996. El galo Jalabert, tras 3 segundos puestos y un tercero, vencio la edicion de 1999.
En 1998, la UCI reconocio el estatus de la prueba al incluirla dentro del restringido circuito de las Hors Categorie (fuera de categoria). Mas adelante, en 2005, se integro en el polemico ProTour y actualmente pertenece al UCI World Tour.
Por Daniel Almenara (c)
Foto/Mapa: Wikipedia
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