La última locura de Pantani

Marco Pantani llegaba al Tour del 2000 habiendo pasado por un proceso de dopaje en el Giro de 1999. Cuando era lider la organización del Giro lo expulsó. Esa famosa salida del hotel de Madona di Campiglio escoltado por la policía italiana marcó el último tramo de carrera del pirata. No volvió a ser el mismo. Pero..

Vayamos al Tour de 2000. El pirata llevaba un año sin alzar los brazos, había perdido la motivación y no era el mismo pero le quedaba el talento y carácter que siempre nos encandiló. El italiano empezó sacar la garra en la etapa del Mont Ventoux, el 13 de julio, Pantani atacó de lejos en el Monte Pelado, un ataque que nadie respondió, duro, seco, con las manos en las manetas y ese movimiento suyo.. sólo le respondió instantes después Amstroung, el texano dudó di salir o no, Pantani estaba lejos de la general pero Lance era un campeón.. y salió y llegó con facilidad sobre Pantani. Ambos subieron la subida a la par, dándose relevos.. el texano iba sobrado, el pirata sufria. Pero ambos llegaron a las antenas de la meta en un mano a mano.. ganó Pantani. Amstroung segundo, no le disputó la llegada.. eso encendió al pirata.

Amstroung después de la llegada dijo " le he dejado ganar, a mi una victoria más que menos me da igual.. Pantani le contestó " yo hablaré en la carretera, que es donde lo hacen los campeones " y vaya si lo hizo..

A Pantani no le gustaba que le regalarán nada, era un genio y no consentia que nadie estuviera por encima de el.. 3 días después en la etapa de Morzine, Pantani herido en su orgullo hizo explotar todo. El US Postal era un equipo imposible de romper y de batir.. controlaban todo y ya no digamos Armstrong.. el texano era el dueño y señor del Tour.. no había tocado la lona pero ese dia...

Pantani encendió el tour ese dia, etapa 16. sintiéndose humillado por Amstroung atacó a 130 km de meta, en la joux plane! La foto de la entrada es el ataque del pirata.. un ataque de los de antaño, el pirata del Tour del 98, un ataque de los que te levantan del sofá.. en primer momento el US Postal creia que Pantani caería por su propio peso pero no! Pasaban los kilómetros y  los corredores del equipo americano se descolgaban.. y por si fuera poco Amstroung había reventado! El texano por 1 vez en el tour besaba la lona.. el pirata le había reventado.. no tenia fuerzas, perdia minutos y minutos.. sus grandes rivales cómo Virenque, Ullrich, Beloki.. vieron la gloria y se lanzaron con Pantani..

Pero marco pasando los kilómetros estaba aquejado de unos dolores de estómago que remitieron con la exhibición.. haciendo un símil en esa etapa Pantani fue el tarangu. El hizo la escabechina, el hizo besar la lona al rey Amstroung pero por su propia locura acabó el también reventando y abandonando en esa etapa.. una etapa que ganó virenque y que con el paso de los kilómetros resistió Amstroung.. el texano después de la etapa en tono despectivo dijo " el infantino a casa " tal vez pensó que por fin se había ido un corredor que por casi le quita el tour de manera indirecta.

Pero a pesar del abandono quedará en la historia cómo que Pantani fue el 1 corredor y el único en hacer dudar a Amstroung en el Tour, en verle con las piernas desfallecidas en hacerle dudar.. y sobretodo el ver al imparable US Postal roto en mil pedazos..  esa etapa fue la última que corrió Pantani en el Tour. Esa etapa, ese ataque y este recuerdo sólo lo pudo hacer Don Marco Pantani.

Por Ricardo Sánchez (c)