DAUPHINE LIBERE

Louison Bobet en la VIII Edición

Se trata de una prueba ciclista por etapas que fue creada en 1947 por Georges Cazeneuve, con el patrocinio del periodico homonimo frances Le Dauphine Libere, en el cual era jefe de deportes. Se disputa en los Alpes franceses, en el departamento/provincia gala de Rodano-Alpes, cuya capital es Grenoble, unas semanas antes del inicio del Tour de Francia.

Este mini Tour es una de las vueltas de una semana mas valoradas y prestigiosas del actual UCI World Tour y puede presumir de contar en el palmares de la misma, a los 5 grandes vencedores de la ronda francesa que son: Jacques Anquetil (dos victorias), Eddy Merckx (un triunfo final), Bernard Hinault (tres generales finales), Miguel Indurain (dos victorias consecutivas) y el actualmente denostado y condenado al ostracismo ciclista por confesar dopaje organizado y nulo arrepentimiento, Lance Armstrong, con dos generales finales ya devaluadas.

Solo durante un par de ediciones dejo de disputarse, en 1967-68.

Estamos ante la carrera casi paralela y alternativa a la tambien exigente Vuelta a Suiza aunque la carrera francesa suele tener mas adeptos o favoritos para la victoria final de la Grande Boucle que la ronda helvetica, y tambien con el permiso de la ahora incipiente y recien renombrada Ruta de Occitania (antes Ruta del Sur).

Su recorrido suele incluir los grandes puertos/cols de los Alpes como el Galibier, el Joux Plane con su trepidante descenso hasta Morzine, la Madeleine, el Izoard y ya fuera de estos puertos alpinos, el Mont Ventoux, tambien conocido como el monte pelado o el gigante de La Provenza.

Desde enero de 2010, esta organizada por ASO (Amaury Sport Organisation), la misma empresa organizadora del Tour de Francia y ya fuera del ciclismo, del Rally Dakar, que proximamente dejara de tener lugar en Sudamerica y se empezara a disputar en Oriente Medio, en Arabia Saudi.

El ciclismo español ha sido fiel y leal amante de esta carrera desde los años 60 del pasado siglo, siendo esta la competicion foranea de primer nivel ciclista con mayor numero de victorias absolutas, de etapas o triunfos parciales y de puestos de honor en la general final. España es la segunda nacion, tras la anfitriona Francia, en el ranking por paises con 10 victorias.

El primer vencedor español fue el vizcaino Valentin Uriona en 1964 (ciclista tambien vencedor de la Clasica Milan-Turin o de 2 etapas de la Vuelta a España, entre otros) imponiendose al frances e idolo de la epoca, Raymond Poulidor. Desgraciadamente, V.Uriona fallecio en 1967 tras sufrir una caida durante un Campeonato de España de fondo en carretera, en Sabadell.

En la edicion anterior de la carrera, Jose Perez Frances (campeon de España en ruta en 1963 y tercer clasificado en el Tour de ese mismo año mas 1 etapa, dos veces tercer clasificado de la Vuelta y subcampeon en otra edicion mas 3 triunfos de etapa) fue segundo clasificado y Fernando Manzaneque concluyo tercero (vencedor de 3 etapas en el Tour y varios top10, dos victorias parciales en la Vuelta mas una tercera posicion en la general final, el otrora prestigioso y ya desaparecido Midi Libre, etc).

Despues, llegarian las 3 victorias de Luis Ocaña en 1970-72 y 73 siendo ademas subcampeon de esta prueba en 1971 cuando fue superado por Eddy Merckx. El ciclista conquense es uno de los corredores mas laureados de esta prestigiosa y reconocida carrera francesa.

Con anterioridad, la edicion de 1966 tambien tuvo sabor español, con el segundo puesto de Carlos Echevarria (tercer clasificado en la edicion de la Vuelta de ese mismo año mas 2 victorias de etapa) y la tercera posicion final de Francisco Gabica (vencedor de la Vuelta a España ese mismo año mas una etapa y top10 tanto en el Tour como en el Giro, mas un triunfo de etapa).

Una decada mas tarde, en 1976, el gallego Vicente Lopez Carril (campeon de España en ruta en 1974 y tercer clasificado del Tour ese mismo año, mas 3 victorias de etapa, otra etapa en el Giro y otra mas en la Vuelta, entre otras) brillo con luz propia en este mini Tour de Francia.

Ya a finales de los años 70, obtuvo dos terceros puestos el alaves Paco Galdos, tanto en 1978-79. Este gran ciclista casi logra la victoria absoluta en el emocionante Giro de 1975, liderando la Corsa Rosa durante muchas jornadas y venciendo en una etapa con final en el mitico Stelvio (2758 metros). Ademas, logro llevarse la clasificacion de la Montaña. Anteriormente,este ciclista ya habia sido tercero en el Giro de 1972 y posteriormente, fue subcampeon de la Vuelta a España en la edicion de 1979.

Durante los años 80 no hubo podios nacionales y hubo que esperar hasta 1991 para ver un nuevo puesto de honor español. En aquella edicion, concluyo segundo el bejarano Lale Cubino en un fantastico duelo en la montaña con el escarabajo Lucho Herrera. Ademas, Lale Cubino fue vencedor de etapa en dos ocasiones en Luz Ardiden, una en la Vuelta y otra en el Tour, mas 2 triunfos parciales en el Giro y un Campeonato de España en Ruta, entre otros. Por otra parte, el ex-gregario de Miguel Indurain, Vicente Aparicio, logro ser tercero en la edicion de 1995 y Abraham Olano perdio la edicion de 1997 tras sufrir una caida en el descenso de un puerto. Tambien es destacable el segundo puesto de Miguel Angel Peña en 1998 mas una victoria de etapa.

En el año 2000, un joven Haimar Zubeldia fue segundo clasificado y lidero la carrera tras la etapa que finalizo en el Mont Ventoux. El tambien vasco Iban Mayo termino segundo en 2003 logrando la etapa reina ante Armstrong y el longevo Paco Mancebo. En la edicion siguiente, lograria la general final tras una memorable cronoescalada al Mont Ventoux.

El ya retirado Iñigo Landaluze vencio en 2005 tras aprovechar una fuga/escapada bidon y gestionar la ventaja obtenida ante los gallos de aquella edicion (Santiago Botero, Leipheimer, Landis o Armstrong, entre otros). Ademas, Alejandro Valverde ha sido bicampeon de esta carrera tanto en 2008-09, derrotando en ambas ediciones al australiano y vencedor del Tour 2011, Cadel Evans.

Alberto Contador nunca ha logrado la general final pero si ha subido al podio como tercer clasificado en 2009, fue segundo clasificado en 2010 y consiguio en aquella edicion un triunfo de etapa en el mismisimo Alpe Dhuez, ante el esloveno Brajkovic, a la postre vencedor final. Contador volvio a ser segundo final en 2014.

El vigente vencedor de la carrera es el tambien actual vencedor del Tour de Francia, el gales Geraint Thomas.

Foto: Coloración de Eduardo Lopes (c) 2019

Por Daniel Almenara (c) 2019